车身整体奥迪A1的设计充分体现了奥迪品牌全球领先的设计水准，动感、时尚的设计在同级别车型中突显与众不同。奥迪历来的做法就是将其概念车的很多新创意和理念都体现在量产车型上，奥迪A1也延续了这一传统。2007年展出的A1 project quattro中很多设计特征和创意都在奥迪A1上得到了延续。
鲜明的包围式"旋风线"、与车身颜色对比明显的顶条设计、以及Coupe风格的大角度倾斜C柱设计，这些设计亮点都让奥迪A1的外观看上去充满动感且极具个性。奥迪A1长3.954米，宽1.740米，高只有1.416米，轴距为2.469米，宽大低矮的车身比例配合短前悬的设计散发出强烈的动感气息。
侧面线条在侧面，从A柱开始，划过车顶，经C柱下沉到车尾的一条弧线被漆成与车身对比强烈的颜色，这项前所未有的前卫设计为奥迪A1带来与众不同的动感与个性风格。这项个性设计有四种对比色可供选择。此外，车顶扰流器进一步突出了奥迪A1的动感气质。
前脸设计A1的前脸设计带有明显的奥迪家族特征，但在细节上却显示出自己的特色和创新。例如，作为最新家族设计特征，六边形一体式进气格栅代表了奥迪在汽车设计上新的尝试和探索；其水平的长格栅突出了前脸的宽度。位于车头底部两端的大进气口与保险杠同样突显了奥迪A1的运动气质。
尾部造型从后面看，"包围式"行李厢盖突显了奥迪A1的宽度——这是小型车中独有的设计特征。倒楔形尾灯同样突出了车的宽度，并与整体设计完美结合。奥迪A1同时提供LED尾灯，为尾部增加了强烈的科技感。由于打开后备箱时，尾灯会随之跟着抬起，为了确保停车状态下的安全，奥迪A1在其车尾两侧又增加了两个LED灯。这一设计再次体现了奥迪工程师对细节的一丝不苟，以及对至高安全标准的不懈追求。